本文转自：南方PLUS
近日，深圳华大生命科学研究院生物多样性基因组研究团队、中科院昆明动物研究所等多个中外课题组，通过对有袋类哺乳动物的进化过程进行研究，揭示了物种在快速分化过程中，一些随机事件可能导致形态和DNA相近的物种却非近亲的结果。该成果于年4月20日在线发表于国际顶级学术期刊《细胞》（Cell）杂志。
“理论上，携带相同表型的物种，演化关系越接近。”华大相关负责人表示，“但实际上，用物种的形态特征来分析演化过程，却常常得到与DNA数据不一致的结果。”
该负责人表示，不完全的谱系分流是导致这种情况的原因之一。在极短时间内，多个物种从一个共同祖先里分化出来，使得某些祖先基因的多态性被随机分流到分化出的不同物种里，从而导致多个物种随机保留了相同的基因型。
为此，研究团队对小山猴、袋鼠、考拉等展开了研究。“这类有袋类动物很可能经历过物种快速分化，导致早期演化关系长期存在着争议。”华大团队表示。
比如小山猴作为南美洲的有袋类动物，却在骨骼、生殖器官和大脑结构等诸多方面，与袋鼠、考拉等澳洲的有袋类动物更相似。
因此，早前基于外形特征而推定的演化关系认为，小山猴和双门齿目的袋鼠、考拉更近缘，进而推测小山猴应起源于澳洲。“然而，我们利用小山猴和其他有袋类动物的全基因组数据进行对比，证明小山猴应该是澳洲所有有袋类动物的姐妹群，也就是它和澳洲有袋类有共同祖先，但不属于澳洲有袋类。过去错误的观点可能就是由于不完全谱系分流导致的，祖先基因型的随机分配，偶然地让两个亲缘关系较远的物种继承了相同的基因型。”华大团队表示。
另外，这一研究还证明，仅依靠部分基因、部分性状来构建进化树是不可靠的，全基因组数据才是重构物种发展历程的金标准。
