从澳大利亚加入亚足联至今，已经12个年头过去了。自从来到亚洲，澳大利亚就和日本韩国一起，稳定地站在了亚洲足球的食物链顶端。
相比于数年间已经变化的面目全非的日韩两队，袋鼠军团阵中包括卡希尔、米利甘、布拉德琼斯和耶迪纳克在内的多位中轴线老将，几乎一直见证了澳大利亚队的每一届大赛，而这也也容易让人产生某种错觉，认为澳大利亚在十余年来并没有明显的变化。
但事实上，在这个世界杯周期里，澳大利亚的战术思路和主帅人选都有变化，而这也让很多球员在国家队的发挥和地位产生了云泥之别。而在今晚的出线生死战中，新血们的发挥就将极大影响球队的出线前景。
冠军阵容不再战术变化剧烈
对比一下15年亚洲杯和18年世界杯，澳大利亚主力阵容的变动情况如下：
15亚洲杯澳大利亚主打的是的阵型，门将位置上是当时当时在布鲁日快速成长的马修-瑞安、防线从左至右依次排开是戴维森、塞恩斯伯里、斯皮拉诺维奇和弗兰季奇，中场主力是耶迪纳克（伤愈前为麦凯）、米利甘和罗昂戈，两翼是马修-莱基和克鲁泽，中锋位置则是老将卡希尔。
而本届世界杯澳洲袋鼠则采用了一套的战术，相对来说更加保守，偏重反击。马修-瑞安仍然是主力门将，防线从左至右换成了比伊奇、塞恩斯伯里、米利甘和里斯登，中场中路三人组变成了耶迪纳克、穆伊和罗吉奇，两个边锋人选并无变化，依然是莱基和克鲁泽，突前的则变成了浦和前锋纳鲍特。
可以看到，尽管有多位球员一直都占据着主力位置，但澳大利亚队近几年里还是完成了大量的新老交替。而在不同的教练员、战术和目标下，球员的命运也有着不小的变化。
MVP沦为边缘人一悍将无缘世界杯
15年亚洲杯上，澳大利亚最令人印象深刻的选手，毫无疑问是中场罗昂戈。这位15年亚洲杯的MVP当时成为了澳大利亚中场当之无愧的发动机，当时只有22岁的罗昂戈在之前只有个位数国家队经验的情况下在亚洲杯一举晋升主力，6场比赛奉献了2球4助攻。
在中场两位经验丰富的悍将米利甘和耶迪纳克的保驾护航下，罗昂戈发挥出了自己视野开豁，脚法精湛的特点，他的远射和策应能力得以最大化的发挥。而当时阵中有多位空战高手的情况下，他的角球更是成为澳大利亚高空轰炸的重要武器。
但属于他的高光时期实属短暂。当世预赛亚洲区十二强赛开打后，为了增强球队在中场的控制力和攻击力，时任主帅波斯特科格鲁将阵型从4后卫改成了3中卫，而在中场线上，哈德斯菲尔德的穆伊和凯尔特人的罗吉奇迅速成为了主力人选，前者组织调度能力更加出色，而后者的持球进攻和关键球传射能力则非常突出。
进攻端这两人的迅速崛起，挤占了罗恩戈的位置，而防守端不论是杰克逊欧文还是米利甘和耶迪纳克搭档，也都能更好的保护防线身前的区域，因此这位亚洲杯MVP的位置就不断地被边缘化。尽管后来波帅辞职，范马尔维克上任，后者也将阵型改回了4后卫，但罗吉奇和穆伊的主力位置始终不可撼动，而罗恩戈则依然难以改变阵中边缘人的命运。
不过相比于仍然拿到前往俄罗斯机票的罗昂戈，另一位中超球迷熟悉的球员则更加倒霉，他就是前绿城铁卫斯皮拉诺维奇。15年亚洲杯上，斯皮拉诺维奇作为球队的绝对主力，和前苏宁中卫塞恩斯伯里的搭档表现出色，而随后他们二人都获得了中超球队的青睐，分别来到了浙江绿城和江苏苏宁。
但两人之后的命运却开往了不同的方向。塞恩斯伯里跟随苏宁打入亚冠，在国家队不论是三后卫还是四后卫都锁定一个主力位置；斯皮拉诺维奇则交上了霉运，在俱乐部随绿城降入中甲，而在国家队中身材高大动作偏慢的技术特点，使得他在三中卫体系下顺位被德格内克、尤尔曼和贝利-赖特超过。
必须要说，斯皮拉诺维奇的态度绝对对得起绿城球迷，在中甲这位澳洲大汉也始终不离不弃，尽管之前波斯特科格鲁就曾经公开表示“希望马修前往其他联赛效力”，但他依然留在了绿城，希望证明自己在中甲效力的同时也能进入国家队法眼。
但当机会来到的时候，马修不仅没能证明自己，反而把事情变得更加糟糕。12强赛倒数第二轮对阵日本的出线关键战，波帅决定做出针对性的变化，马修迎来了久违的登场机会。但面对浅野拓磨和大迫勇也等人的轮番冲击，斯皮拉诺维奇全场漏洞百出表现糟糕，自此他便彻底和国家队说了再见。
新人成为球队奇兵重型坦克或是今晚胜负手
有人失意就有人顺意，左后卫比伊奇就是重获新生的代表。这位效力于土超布尔萨体育的左后卫，在国家队的命运可谓是一波三折。15年亚洲杯时他本有机会挤掉有伤病的世界杯先发球员戴维森成为主力，但小组赛负于韩国的比赛中他的拙劣发挥让他最终让出位置。
而随后的世界杯预选赛阶段，随着伯恩茅斯后卫布拉德-史密斯的出现，他的顺位更是下降到需要竞争才能进入大名单。但本赛季布拉德-史密斯反复出现的肌肉伤势让他难以在伯恩茅斯获得出场机会，而比伊奇这次没有再错过。两战洪都拉斯的附加赛生死战他均首发出场表现稳健，而这样的发挥也让新帅范马尔维克上任之后就将他列为了左后卫的不二人选。
人总要慢慢老去，澳洲拳王卡希尔也难以免俗。尽管世预赛附加赛进球的依然是他，但在墨尔本城和米尔沃尔都已经难以获得出场机会，他的身体状态在本届赛事也已经难以支撑，更多的是担任精神领袖的作用。前两场首发的纳鲍特目前伤势依然成疑，面对秘鲁，尤里奇终于将有机会证明自己的能力。
这台重型坦克在国家队的地位，也像他的职业生涯一样，颠沛流转，起伏频频。15年亚洲杯尤里奇尽管机会不多，但决赛替补出场后晃过金珍洙送出致胜助攻，绝对算得上生涯浓墨重彩的一笔；十二强赛期间尽管不是绝对主力，但5粒进球换来的6分绝对算得上价值连城。
本以为卡希尔身体状态的下滑，可以让自己坐稳主力，然而范马尔维克上任后对纳鲍特的青睐，再次让这位中锋失去了主力位置。澳洲袋鼠今晚就将迎来决定自己命运的一战，也许这一夜的尤里奇，将会再次和3年前一样成为羊背上的英雄。
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