今年是鼠年，鼠位于12生肖之首，若以生肖来论的话，算是12年一个轮回的开始，今天我们就来说一说鼠，不过此“鼠”非彼鼠，而是一种生活在大洋洲的袋鼠。
我们都知道，袋鼠只生活在澳大利亚以及巴布亚新几内亚的部分地区里面，尤其是澳大利亚，是绝大多数袋鼠的主要分布区域，但是你知道吗？大多数人口中的袋鼠并非指一种动物，广义上的袋鼠是指袋鼠目下所有有袋动物，狭义上的袋鼠指大袋鼠属里面的物种。
相对于世界上其他地区的生态系统来说，澳洲这片土地上的生态系统尤为独特，孕育了品类繁多的有袋类动物，其中又以袋鼠最为出名。
袋鼠是澳大利亚国宝级的动物，它们长得很有特色，能直立行走，前肢较短，后肢较长，跳跃能力出众，尾巴粗大且强劲有力，能够作为第五条腿支撑整个身躯短暂站立起来。这个特点在袋鼠攻击模式上尤为重要，因为靠尾巴支撑起来的时候，后肢能够腾出来攻击对手。
关于袋鼠的话题，一时半会儿也说不完，今天我们就来谈谈其中的一个冷知识，人类有偏手性这个早已经不是什么秘密了，但是你知道吗？一直以来，人们普遍认为人类和部分类人猿才有偏手性现象，但是随着研究的深入，发现越来越多的动物都有偏手性的现象，袋鼠就是其中之一。
它跟人类一样，也会惯用某一只“手”，也就是我们常说的偏手性，那么袋鼠究竟是“左撇子”还是“右撇子”呢？
偏手性现象在人类当中十分常见，比如左撇子这件事情上，男女之间的比例是5:4，研究表明男生更容易出现左撇子。除此之外，人类身上的其他部位也十分容易出现类似的现象，比如世界上有60%的人习惯性用右耳朵接打电话，下意识用右耳朵听墙根；又比如瞄门缝或者猫眼时，大多数人的第一反应是用右眼看。
其实偏手性现象是伴随着直立行走进化过程中而产生的一种现象，这点跟我们观察到的结果几乎吻合，因为靠四肢行走的动物出现偏手性的现象极其罕见。
这点其实不难理解，毕竟两条腿行走的动物，便能够腾出前肢，而惯用某一只“手”的话，那只手就会越来越灵活，偏手性的现象也就越来越明显。
比如同样被观察到有偏手性现象的黑猩猩，它们在进食白蚁时，明显会惯用某一只手，而随着年龄的增长，这只手用得越多，就越熟练、越灵活，那么黑猩猩能够抓到的白蚁就越来越多，也就越来越依赖这只手了，这种良性的循环会直接加剧偏手性的现象。
黑猩猩用右手掏白蚁窝
当初人类从四足行走逐渐演化成直立行走之后，就意味着双手能够腾出来做其他更加复杂的事情，当人类进化出这种能力之后，身体的某些神经系统差异化又会进一步演化，从而进入一个良性循环，偏手性现象就会越来越明显。
可能这个概念不是很容易理解，打个比方：假如某个人养猪，卖掉之后就能获得资金买更多的猪崽来养，之后卖出去得到的资金就越多，也能买更多的猪崽，如此这般往更好的方面发展。
当然，偏手性及直立行走等现象的实际发生过程十分复杂，目前人们的研究也没有完全透彻，但袋鼠有偏手性现象已经是板上钉钉的事情了。
圣彼得堡国立大学的动物学家们经过对数百份野生袋鼠样本的研究之后发现，绝大多数的红袋鼠以及澳洲东部灰袋鼠都是“左撇子”，也就是说它们更习惯用“左手”，这项研究成果及详细的研究过程、报告都发表在年的《当代生物学》上面，感兴趣的可以自行去查看。
当然，这个研究成果在生物学上面以及整个学术界上并不算什么重大发现，但是对于野生动物爱好者以及我们普通百姓来说，却是个有趣的新鲜事，毕竟袋鼠是左撇子听起来还蛮新鲜的，可以作为日后闲谈的谈资。
红袋鼠
为什么大多数人都习惯使用右手，而前面提到的这两类袋鼠却更加惯用“左手”呢？德克萨斯大学的生物学家麦克尼尔提出了一个假设，能够帮助我们更快地理解这一现象。
他提到了红袋鼠和东部灰袋鼠虽然目前主要在地面上活动，但它们的祖先都是生活在树上的袋鼠，日常生活中，这些袋鼠习惯用右侧肢体来固定，即抓紧树干树枝，不让自己掉下来，而腾出“左手”来整理毛发或者进食，渐渐地，它们便养成了使用“左手”的习惯。
东部灰袋鼠
动物学家马拉希切夫认为袋鼠的偏手性现象其实跟人类差不多，最终还得归咎到大脑左右半球功能的差异化，简单的来说就是左半球控制身体右侧行为，人们在日常生活中，通常用右侧身体来解决问题，比如习惯性用右手来触碰物体或者干活；而右半球则控制身体左侧行为，当人们遇到危险时，主要是用大脑右半球来控制身体左侧率先逃离的。
当然人类大脑及人体的反应机制十分复杂，整个过程并非如上面提到的那么简单，实际过程要复杂得多。
为了弄清楚偏手性现象是否伴随着直立行走而产生的，许多学者都进行了各种各样的研究，其中一些学者对古氏树袋鼠的研究或许能够帮助我们了解这一现象。
研究者们对动物园中的一些古氏树袋鼠进行了偏手性方面的研究，发现它们并不具备这种现象，这与圣彼得堡国立大学的动物学家们的研究成果相左，进一步研究发现，原来古氏树袋鼠日常的活动场所主要是在树上，时间占比高达99%，且它们用四肢爬行，这一研究结果与偏手性在四足行走动物中极为罕见这一结论吻合，也就不难解释为何古氏树袋鼠不会出现偏手性现象了。
古氏树袋鼠
目前关于动物偏手性现象的研究还在继续中，人类所掌握的理论知识依旧不足，就拿袋鼠的偏手性现象来说，依旧是一个十分复杂的研究课题，它会受到多方面因素的影响，毕竟“一方水土养育一方人”，这点用在动物身上也同样适用。
大多数红袋鼠和东部灰袋鼠在日常整理毛发、进食时，都惯用“左手”，但是这个现象在红颈袋鼠身上却不明显，研究者们认为这跟各自的生活环境和生活方式有关，红颈袋鼠生活在较温和及肥沃的澳洲东部，另外，前面提到的古氏树袋鼠，它们主要树栖，也没有偏手性现象。
红颈袋鼠
袋鼠是“左撇子”这听起来十分有趣，但是很多人知道后细想了一下，觉得这个知识并没有太大的作用，对于普通人的日常生活来说，知道袋鼠的偏手性问题的确没有太多的作用，只能作为茶余饭后的谈资，但是对于生物学甚至整个学术界来说，却是意义非凡的，这表明了我们对这个世界的动物们的了解又近了一歩，对于动物保护等工作来说，也有一定的作用。
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