提到澳大利亚，很难有人不想到袋鼠，这个和鸸鹋一起登上了澳大利亚国徽的动物，数量达到了多万只，远超澳洲人口总数。如果以此考量，说它们是那片大陆的主人一点也不为过。
能踢伤人的双腿、身前的大育儿袋以及支撑身体的尾巴，是袋鼠留给人们直观而深刻的印象，与之相比，我们对袋鼠短小的上肢好像并没有那么感兴趣。
除非它们戴上手套变身“拳击手”，不少人才会感叹道：“这家伙，胳膊还挺有劲儿”。
的确，与强健的双腿和粗壮的尾巴一样，袋鼠的上肢也算得上优秀。
据测算，成年雄性袋鼠出拳的力量大约为kgf到kgf（人类成年男子出拳的力量大约是kgf到kgf），力量并不弱。而且，它们出拳的速度特别快，再加上尖利的爪子，一顿乱捶别说其他袋鼠招架不住，人也很难对付得了，所以人和袋鼠要是真打起拳击，给袋鼠戴手套绝对不是为了公平，而是避免袋鼠把人抓伤、戳伤、打伤。
但是，袋鼠“拳击手”的形象多半是人类赋予的，它们事实上并不依靠上肢力量。同类打斗时，袋鼠往往是用手臂控制住对手，再上双腿用力猛踢，以此制胜。
而对袋鼠们来说，“又短又薄”的胳膊还另有妙用。
先来说“短”。
之所以说袋鼠胳膊短，看图其实就能感受几分，无论它们是正面、侧面，还是站着、躺着，短小的上肢和修长的双腿都足以形成鲜明对比。
从数据上说，成年袋鼠的身高从1.6米到2米不等，腿长能占到身体的一小半，上肢则大概是腿长的1/3，而人类，上肢的长度大约是腿长的2/3。相比较而言，袋鼠确实是“短胳膊”无疑。
至于原因，科学家认为这是为了小袋鼠在育儿袋中更好地生存，毕竟小袋鼠生下来跟个花生米差不多大，对其而言，顺利爬到母亲的育儿袋中喝上奶才是要紧事儿，只有短小却有力的双臂才有助于爬行。
再来说“又薄又短”。
当然，“薄”是指皮肤，“短”是指毛发。袋鼠的上肢尤其是前臂皮肤很薄，其上的毛发短而稀疏，以至于人用肉眼好像都看得到它们的骨头和血管，其实这些都是为了适应环境而生。
袋鼠遍布澳大利亚，由于缺乏汗腺，那些生活在炎热、干燥地区的群体，比如栖息在澳大利亚中部干燥环境中的红袋鼠，需要有效的降温手段对抗难熬的天气。
通常情况下，红袋鼠们在烈日当头时会在树荫下休息，到了凉爽的傍晚才四处觅食，为了能够保持凉爽，它们就会时不时地用舌头舔前肢，这是因为袋鼠的前肢有非常多的血管，当它们感到热时，就舔湿整个上肢，随着唾液的蒸发，达到局部降温的目的，再随着血液循环，使得全身保持凉爽，这种降温法，跟我们把冰毛巾放在额头、手腕、后颈处以降温是同样的道理。
所以，袋鼠的上肢虽然看起来不如下肢那么“优秀”，但是无论是对新生的小袋鼠，还是对成年袋鼠来说，“小短手”都是活下去之必需。