四年一度的亚洲杯足球赛，将于本周六晚上在阿联酋的首都阿布扎比正式揭幕。负有卫冕重任的“袋鼠兵团”澳大利亚届时能否蝉联冠军，除了要力拼东亚三强中日韩的挑战之外，来自西亚的沙特阿拉伯和伊朗同样来势汹汹。预计本届赛事的冠军之争，势必将出现群雄逐鹿的大混战局面。
与上届亚洲杯有所不同的是，本届赛事已扩军至24支参赛球队，并分为6个小组，每组4队进行单循环角逐，每组的前两名及4支成绩最好的第3名将晋级16强，16强至决赛均以一场定胜负。值得注意的是，从8强赛阶段开始，比赛将采用VAR（视频助理裁判）配合裁判执法。
作为上届亚洲霸主，澳大利亚队被抽入B组，将接受中东球队叙利亚、约旦和巴勒斯坦的挑战。随着传奇前锋蒂姆·卡希尔已从国际赛场退役，究竟如何找到可靠的射手，将是新任主教练阿诺德的当务之急。估计包括汤姆·罗吉奇以及马修莱基等在欧洲征战的前锋，将要分担球队的进球重任。
袋鼠兵团的争冠对手不少，其中来自东亚的中日韩仍然是赛事的焦点所在。四年前决赛激战到加时，最终受挫于澳洲的上届亚军韩国队，与中国、菲律宾和吉尔吉斯斯坦同在C组。韩国队拥有热刺球星孙兴民，还有门将赵贤佑及寄诚庸等世界杯骨干，将与由名帅里皮领军的中国队，成为本组的出线热门。本届亚洲杯国足第第一仗将于1月7日晚19点对阵吉尔吉斯斯坦。到底将会带给球迷怎样的惊喜，非常值得期待。
至于由前国脚森保一执掌教鞭的日本队，本届将以吉田麻也和长友佑都等老将压阵，在F组的对手只是阿曼、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦，晋级16强应该是问题不大。由前皇马教练奎罗斯执教的波斯大军伊朗，以及有“沙漠之狐”美誉的沙特阿拉伯队，经过去年夏天俄罗斯世界杯的洗礼之后，将力求在本届亚洲杯赛上争取突破。