土豚生活在整个非洲，撒哈拉以南。他们的名字来自南非的南非荷兰语，意为“土猪”。土豚看起来像一头猪，尤其是它的身体和鼻子，但土豚实际上与大象和金鼹鼠有共同的祖先。土豚遍布整个撒哈拉以南非洲。
土豚是非常谨慎的夜间活动（夜生活）的动物，它们的舌头长而粘，主要吃蚂蚁和白蚁。它们最特别的特征是它们的牙齿没有牙釉质或根部，而是由牙本质管组成，密密麻麻地包裹在被牙本质柱包围的六角形棱柱中。这些依次围绕中间的牙髓导管。
土豚生活在他们挖的地下洞穴里。它们在挖洞的时候，往往会避开多岩石的地区和地下水含量高的地区。当然，另一个要求是要有大量的蚂蚁和白蚁吃！它们在整个撒哈拉以南非洲地区广泛分布。
土豚在凉爽的地下洞穴中度过炎热的非洲午后，等天完全漆黑，天不黑，它们几乎不会离开洞穴，即使如此，也非常谨慎，坐在门口，用耳朵听见潜在威胁，然后再出来。在开始寻找食物之前，他们甚至跳了几步，停下来倾听，然后再跳几步。然后他们安顿下来，并利用它们非常发达的嗅觉寻找蚂蚁或白蚁。他们一路小跑，以之字形运动，虽然平均速度为每晚2-10公里，但记录下来的最高行进速度为每晚15公里。
土豚的视力不好并且有色盲。他们依靠自己的感官的声音和气味，它们的长耳朵和口鼻部能够四处移动，寻找昆虫。
它们的脚和爪子象小锹子一样强大。大前爪在15秒内以2英尺（0.6米）的速度挖洞，这样他们就可以快速吃到自己喜欢的食物：白蚁和蚂蚁。
土豚长有长而粘的舌头，最长可达12英寸（30厘米）。
每天晚上，它们都能挖出白蚁丘和蚁巢，并吞食并吞噬成千上万的昆虫。
在草原和森林中觅食时，土豚也被称为“非洲蚁熊”，它们可能每晚要走几英里，以寻找大型的土白蚁丘。饥饿的土豚用前爪土墩的坚硬外壳中挖出，并用其长而粘的蠕虫状舌头吃饱里面的昆虫。它可以关闭鼻孔，以防止灰尘和昆虫侵入鼻子，并且其厚实的皮肤可以保护它免受叮咬。它使用类似的技术突袭地下蚂蚁巢。
雌性土豚通常每年生一胎。土豚幼崽和土豚妈妈在洞穴里呆两个星期，然后在晚上和妈妈一起冒险觅食。在一起待了大约六个月，然后搬出去挖自己的洞穴，洞穴可能是有许多不同开口的宽敞住宅。大约一年后就成年了。
土豚的快速挖掘技能还有助于保护其免受掠食者（例如鬣狗和狮子）的攻击。受到威胁时，土豚可以在大约十分钟内挖出一个洞并掩盖自己。它的大爪子是防御的另一作用。
土豚促进了许多其他物种的生存，它们被认为是草原上的主要物种。（已经记录了39个其他物种利用它们的洞穴），其他以白蚁和蚂蚁为食的动物依靠土豚为它们打开土墩，因为它们没有“工具”进行挖掘。这些动物包括土狼，蝙蝠狐狸和一些较小的猫，例如黑脚猫和麝香猫。
土豚与某种黄瓜黄瓜（Cucumishumifructus）有共生关系，黄瓜在南非被称为“土豚黄瓜”（Aardvark-cucumber）也就不足为奇了。这些水果在地下成熟，然后被土豚挖出来吃。土豚是唯一吃这些葫芦科植物的物种，当它们将未消化的种子与它们的大便一起埋进土里时，似乎在它们的生长传播中是不可或缺的。
土豚起着重要的生态作用，如果没有它们控制白蚁的数量，就可能会影响可用于放牧农场草料的丰盛。