9月2日，年世界杯亚洲区预选赛12强赛首轮正式拉开战幕。北京时间9月3日凌晨2点，李铁率领的中国男足将在多哈的哈里发国际体育场挑战澳大利亚队。尽管澳大利亚队目前亚洲排名第三，全海外球员组成的纸面实力也强于国足，但国足上下目前都对首战能从“袋鼠军团”身上抢分充满自信。
两队在正式大赛上交手要追溯到年的亚洲杯八强战，当时东道主澳大利亚队以2比0击败国足。不过，目前双方参加过6年前那场较量的球员加起来不超过5个人，已经不具备参考价值。在以卡希尔为首的“黄金一代”退役之后，澳大利亚队暂时没有涌现出大批可以在欧洲一流联赛立足的顶级球员。从这个角度上看，虽然这次澳大利亚队征调的27名备战球员足足有26人来自海外，但这些球员对国足来说并没有碾压性的优势。
40强赛时澳大利亚队也是以海外球员为班底组建。
澳大利亚这次受制于其国内疫情防控政策的影响，迟迟未能组队，最后27名球员陆续抵达多哈只合练了短短两堂训练课，而全员合练只有9月1日晚上一次训练课。毫无疑问，“袋鼠军团”客观上存在磨合不足的问题。
不过，澳大利亚队的主力班底基本都参加过40强赛，他们对主教练阿诺德的战术并不陌生。而澳大利亚球员很多都是刚刚打完欧洲联赛赶过来，竞技状态保持得不错。相对而言，澳大利亚队目前中后场的阵容要比国足厚实。尤其是中场方面，他们这次召回了效力上海海港的老将穆伊领军，实力比40强赛时有所提升。
效力英冠斯托克城的苏塔是澳大利亚国奥、国足双料主力。
澳大利亚毕竟拥有“主场”身份，而且又是12强赛开局之战，预计他们会采取压迫抢攻的战术，尤其会发挥传统高空轰炸的优势。值得一提的是，澳大利亚后卫线上有一名22岁的小将苏塔，他身高达1.98米，在40强赛时以6个进球成为该队头号射手，他还参加了一个月前的东京奥运会，表现相当稳健。对于这名攻防兼备的高大球员，国足已经在防守战术上进行了重点的部署。据悉，国足目前准备了4后卫和3中卫两套防守预案。例如张琳芃，他也做好了在中卫和边后卫两个位置上的准备。
洛国富不排除成为国足奇兵。
从上海集训到多哈冲刺，国足在李铁的带领下已经进行了近两周的集训，主力阵容也大体浮出水面。目前，除了郭田雨和王秋明两人因伤难以出战外，其他30名国脚都具备上阵的条件。阿兰虽然因为肌肉疲劳近日得到休息，但他随时都能为国足披挂出战。9月1日晚上，国足将在哈里发体育场进行赛前踩场，这次训练结束后，李铁将圈定首战23人报名名单和首发阵容。
令人感到惊喜的是中超第一阶段在广州队复出的洛国富，他在国足备战这段时间表现出良好的身体状态和比赛欲望，不但能胜任进攻角色，还能担任后腰，他很可能会成为李铁手中的奇兵。
至于锋线上的艾克森和武磊，两人之间的配合已经形成一定默契，他们将肩负冲击对手防线的主要任务。国足目前令李铁费脑筋的是中场位置，除了队长吴曦之外，其他几个位置的人选可能要到最后一刻才能敲定，从战术上看，李铁希望国足的中场能限制对方的攻防转换节奏。
由于澳大利亚阵中有穆伊以及前苏宁后卫赛恩斯伯里，前山东泰山后卫麦克格文，因此他们对国足的球员也有颇深的认知。同样，国足的情报人员从40强赛开始已经系统收集澳大利亚的资料，李铁也全程