生活在美国西部沙漠的响尾蛇是终极求生者。一年只需要吃一顿有营养的食物就能生存。但有时它们需要喝一点水，否则它们会萎缩而死。
那么，这些顽强的捕食者是如何在缺水的落基山脉保持水分的呢？原因很简单，他们把自己的身体变成“盆地”来收集雨水。
蜷缩起来求雨的响尾蛇
一旦开始下雨，响尾蛇就会迅速地冲到露天室外，像绳子一样蜷缩着。领导着美国加州理工州立大学爬虫类生理生态学研究室的生物学家艾米莉·泰勒认为，如果把身体弄得像圆盘一样扁平的话，雨水就会变成水珠附着在鳞上。而响尾蛇的鳞片上有迷宫般的细微结构，可以防止水滴滑落。
美国宾夕法尼亚州狄金森学院斯科特·波巴克在科罗拉多州拍到一组照片，从拍摄的图像中可以清楚地看到，响尾蛇的幼崽即使在出生的第二天也会保持平卧的姿势。泰勒说：“它们从出生开始就感到口渴，因此具备了收集雨水的本能。”
当然，能瞬间把身体变成扁平的动物是极少的。那么，其他动物是如何解渴的呢？
用皮肤收集水的蜥蜴与甲虫
在澳大利亚的内陆地区，有一种蜥蜴长得像仙人掌。这种蜥蜴主要以蚂蚁为食，它的大部分水分来自蚂蚁。
然而，当蚂蚁稀少，或者天气比平时干燥时，蜥蜴还有另一种选择。它们带刺的皮肤上有许多狭窄的凹槽，这让它们能够捕获哪怕是很少的水，并将其引向它们的嘴巴。
但这还不是最绝的，蜥蜴可以利用这个天赋，从雨后或浓雾后的潮湿沙子中摄取水分。把沙子踢到自己的背上，剩下的就交给皮肤了。
无独有偶，在大洋彼岸的非洲西南部的纳米布沙漠中的毛翅目甲虫也有类似的天赋。甲虫背上的细小的起伏有助于集中晨雾中的水分。随着更多的水粘附在它们身上，水滴会变得很大，并顺着它们的背脊被带到它们的嘴里。
用工具舀水的黑猩猩
黑猩猩虽然生活在热带雨林中，但有时在水分充足的地方也很难找到饮用水。
英国苏格兰圣安德鲁斯大学灵长类动物学家凯特·霍贝特说：“和其他很多动物一样，黑猩猩不敢直接从大水源中喝水。”毕竟河流和湖泊里可能潜伏着鳄鱼，水洼和泥泞的水的水质马上就会恶化。因此，生活在中非和西非的黑猩猩大多会将树叶折叠制成勺子等特别的工具，以便舀取树腔内的新鲜雨水。
“最简单的办法就是把手伸进水里，舔一下湿手。黑猩猩有时也会这么做。”在乌干达布东戈森林保护区研究黑猩猩的霍贝特说。“但是，如果把嚼碎的叶子和苔藓当作海绵使用，就能更有效地获取水分。”
有趣的是，人们在乌干达发现了在干涸的河床上用手挖井的黑猩猩。大象、郊狼、野生的马、驴也会挖井寻找水源，有时深可达1.8米。
用羽毛拖把吸水的沙鸡
来自非洲和亚洲的沙鸡科鸟类不会制造工具。不过幸运的是，这种近似于鸽子的鸟，身上有“拖把”。
在凉爽的早晨，雄性沙鸡会飞行30多公里寻找水源。在饮水处解渴后，它将腹部浸入水中，让腹部的羽毛吸收水分。这样，浑身湿透的雄鸟回到地面上的巢中，雏鸟们可以用喙从父亲的羽毛中获取水分。
让食物受潮的鼠袋鼠
鼠袋鼠是一种和袋鼠一样有育婴袋的动物，体型较小。它们以干燥的草种子为食，在沙漠中生存。它们用脸颊携带食物，并将其储存在地下洞穴中。
由于洞穴比地面更潮湿，储存的种子的水分含量比地面上的种子高约30%。因此，食用储存的种子可以同时提供食物和水。
骆驼的鼻子有节水的功能
众所周知，骆驼是在沙漠中生存的动物。但是，在驼峰里储水的说法是常有的误解。骆驼的驼峰里储存着能量丰富的脂肪。因为有了这些脂肪，骆驼可以在几个月内不吃任何东西地生存。
但是，无论是单峰驼还是双峰驼，为了在沙漠中生活，对于水资源的获取也会精打细算。首先，如果有机会喝水，它们就会大量喝水。骆驼一次可以喝升以上的水。在紧急情况下，骆驼可以靠盐水生存。
另外，骆驼的鼻子在沙漠特有的寒冷的夜晚呼吸时，会为了减少水分的流失而进化。许多复杂的皱褶和突起使鼻腔内的表面积变大，凝结更多的水分。这样一来，就能抑制通过呼吸排出的水分，使水分保持在体内。
这些动物为了节水所做的事情可能让人看起来很极端。但是，在沙漠中，一滴水就可以决定生死。