澳大利亚最大有袋食肉动物——袋狮
澳大利亚是一个神奇的国度，它是世界上唯一独占一块大陆的国家，同时也是世界上特有动物最多的国家，比如，鸭嘴兽、树袋熊、袋鼠等。据统计，澳大利亚有超过80%的哺乳动物、爬行动物和蛙类为澳大利亚所独有。
提到澳大利亚的动物，大部分人会想到袋鼠，树袋熊……这些有袋类动物，世界上大约有种有袋类动物，其中大部分生活在澳大利亚。尽管袋鼠在澳大利亚无论在数量还是力量上，都算得上是“称王称霸”，但是，如果跟本文的主角“袋狮”比较，就显得有些苍白无力。
就问你怕不怕袋狮是一种生活在上新世末至更新世末（万年前-3万年前）的有袋类食肉动物，其中最大的一类名为刽子手袋狮（Thylacoleocarnifex），它是目前已知的曾生活在澳大利亚的最大有袋食肉动物，同时也是最后存活的有袋类狮子。
袋狮fuyuantu顶级伏击猎手
根据已经发现的化石来看，袋狮外形并不像现在的狮子，其头骨反而跟袋熊或无尾熊很像。但是，它的四肢跟却非洲狮极为相似，特别是可以伸缩的爪子。袋狮尾巴上具有V形骨，这一特点表明，它可能像现在的袋鼠一样，能够把尾巴支撑身体，然后用后腿站立。
7年在南澳大利亚发现袋狮化石遗骸最大的袋狮肩高71cm，长cm，体重能达到千克，体型跟现在的小狮子差不多。这样的身体结构表明，袋狮不会像猎豹那样成为一个敏捷的猎手，相反，它们更适合成为一个伏击者，伏击接近的猎物。
古生物学家重建袋狮完整骨骼古生物学家对袋狮的前肢的骨骼结构进行分析，发现它们擅长攀爬树木。它们会埋伏在树上，当猎物经过，就会从树上跳到猎物身上。袋狮除了拥有矫健的攀爬技能，还具有强大的咬合力，古生物学家按实际尺寸复原袋狮的颌，经过测量，重达公斤的袋狮咬合力相当于一只公斤重的狮子。
袋狮的咬合力测试这么强大的体格和这个精良的掠食利器，绝对不是仅仅用于捕食小动物，它们的菜单里还有一种庞然大物——双门齿兽。双门齿兽肩高2米，体长3米，体重3吨，是已灭绝的最大的有袋类动物，这样的猎物绝对是不容错过的美味。
双门齿兽复原图面对这样的庞然大物，袋狮并不会跟它硬碰硬，而是会悄悄追踪猎物，然后跳出来扑向猎物，肌肉发达的前肢压住它，咬上致命的一口，不是咬断脊椎就是咬住气管。
袋狮在树上也会伏击小动物袋狮的灭绝之谜
8年，科学家在澳大利亚西北部海岸附近洞穴中发现远古壁画。科学家对这一壁画进行分析，“这是一种像猫一样的有袋动物，体型近似于现在的猎豹。它的前肢很大，指爪很长，看起来是用于攻击的武器。背部有明显的条纹，尾巴呈簇绒状，耳朵尖尖并且竖立起来。”
澳大利亚西北部洞穴中发现远古壁画很明显，这些外观特征并不能通过化石直接复原出来，也就是说，很可能在画这幅壁画时，人们见过活着的袋狮。人类大约在4万年前登陆澳大利亚，当时它们很可能与袋狮共同生活在一起。
其实，目前并没有直接证据证明袋狮已经灭绝，甚至有报告显示有人野外见过它们，但也都是一些语言上的描述，所以，关于袋狮是否已经灭绝至今也是个谜。不过，也有科学家认为它们早在3.5万年前已经灭绝。范德堡大学古生态学家LarisaDeSantis表示，3.5万年前澳大利亚日益干旱，导致森林大面积缩减，间接导致袋狮这种食物链顶端的食肉动物走向灭亡。
不管是在3.5万年前消失的袋狮也好，年灭绝的袋狼也罢，当我们在为它们感到惋惜的同时，也要留意身边的一些动物，它们会不会因为人类活动，逐渐消失在人们的视野。
文字/排版：古生物趣谈
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